Đại Vũ Nghệ là con trai cả của Đại Tộ Vinh (Dae Jo-yeong), người sáng lập nên Bột Hải. Ông lên ngôi sau cái chết của vua cha vào năm 719. Ông được Đường Huyền Tông sắc phong vương vị. Ông truy phong thụy hiệu cho cha mình, Đại Tộ Vinh là Cao Vương. Từ đó, ông tuyên bố niên hiệu Nhân An (In-an), mộ hành động nhằm thể hiện tính độc lập với nhà Đường của Trung Quốc. Trên một phương diện khác, ông thường xuyên cứ sứ thần sang Đường, trong đó có cả con trai và các em trai.